유발 하라리: AI와 민주주의의 갈림길에 선 예언자

유발 하라리

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유발 노아 하라리(Yuval Noah Harari)는 현대 사회에서 가장 영향력 있는 사상가 중 한 명으로 평가받는다. 2025년 3월 22일 현재, 그의 최신 발언은 인공지능(AI)의 급속한 발전과 그로 인해 민주주의가 직면한 위협에 대한 경고로 전 세계적인 주목을 받고 있다. 특히 2025년 3월 20일 MBC 뉴스데스크에서 보도된 "독재자가 AI를 믿으면 위험… 언론과 법으로 민주주의를 지켜라"라는 발언은 기술과 권력의 결합이 가져올 위험성을 강조하며, 이를 막기 위한 사회적 대응의 필요성을 역설했다. 이 글에서는 하라리의 배경과 사상을 소개한 뒤, 그의 최신 이슈를 중심으로 그 의미와 반응을 3,000자 이상으로 분석한다.

유발 하라리: 역사가에서 미래학자로

유발 하라리는 1976년 이스라엘에서 태어난 역사학자이자 작가다. 예루살렘 히브리 대학교에서 중세 역사와 군사사를 전공한 그는 박사 학위를 받은 뒤 학문적 경력을 쌓아갔다. 그러나 그의 이름이 세계적으로 알려진 계기는 2011년에 출간된 사피엔스: 인류의 간략한 역사(Sapiens: A Brief History of Humankind)였다. 이 책은 인류의 진화, 농업 혁명, 과학 혁명 등을 통해 인간 사회의 발전 과정을 조망하며, 거대한 서사를 간결하고도 매력적으로 풀어냈다. 이후 호모 데우스: 미래의 역사(Homo Deus: A Brief History of Tomorrow, 2015)와 21세기를 위한 21가지 제언(21 Lessons for the 21st Century, 2018)을 통해 그는 미래학자로서의 면모를 드러냈다.

하라리의 글은 단순한 역사 서술을 넘어, 기술, 생명공학, 데이터, 권력의 상호작용이 인류의 미래를 어떻게 바꿀지에 대한 통찰로 가득하다. 그는 특히 AI와 빅데이터가 인간의 자유와 민주주의를 위협할 가능성을 경고하며, 이를 막기 위한 철학적·실천적 논의를 촉발시켰다. 그의 저서는 전 세계적으로 4,500만 부 이상 판매되었으며, 65개 이상의 언어로 번역되었다. 2025년 현재, 하라리는 여전히 히브리 대학교 교수로 재직 중이며, 강연과 미디어를 통해 활발히 활동하고 있다.

최신 이슈: "독재자가 AI를 믿으면 위험"

2025년 3월 20일, MBC 뉴스데스크는 유발 하라리가 최근 강연에서 한 발언을 보도하며 큰 반향을 일으켰다. 그는 "독재자가 AI를 믿으면 위험하다"는 경고와 함께, "언론과 법으로 민주주의를 지켜야 한다"고 강조했다. 이 발언은 AI 기술이 권위주의 체제에 악용될 가능성을 지적한 것으로, 최근 몇 년간 AI의 발전과 그 사회적 영향에 대한 논의가 가속화된 상황에서 나온 것이다.

하라리는 AI가 단순한 도구를 넘어, 인간의 의사결정을 대체하거나 조작할 수 있는 수준에 이르렀다고 보았다. 예를 들어, AI는 빅데이터를 분석해 개인의 성향, 취향, 심지어 투표 성향까지 예측할 수 있다. 민주주의 사회에서는 이를 마케팅이나 공공 서비스에 활용할 수 있지만, 독재 정권에서는 국민을 감시하고 통제하는 무기로 변질될 수 있다. 그는 "AI가 독재자의 손에 들어가면, 그들은 이를 이용해 반대 세력을 억압하고 권력을 영구히 유지하려 할 것"이라며, "이는 과거의 감시 체제와는 비교할 수 없는 효율성과 정교함을 갖출 것"이라고 경고했다.

특히 하라리는 2025년의 글로벌 상황을 언급하며 이 문제를 구체화했다. 최근 몇 년간 AI 기술은 중국, 러시아 등 권위주의 국가에서 감시 시스템(예: 사회신용체계, 안면인식 기술)으로 활용되고 있으며, 이는 민주주의 국가에도 영향을 미치고 있다. 2025년 3월 기준으로, AI 기반의 딥페이크 기술은 정치적 선전과 여론 조작에 점점 더 자주 사용되고 있으며, 이는 민주적 선거의 공정성을 위협한다. 하라리는 "AI가 진실을 왜곡하고, 사람들의 믿음을 조작할 때, 민주주의의 근간인 자유로운 토론과 선택이 무너진다"고 우려했다.

해결책: 언론과 법의 역할

하라리가 제시한 해결책은 "언론과 법"이다. 그는 독립적인 언론이 AI로 인해 왜곡된 정보를 바로잡고, 권력의 남용을 감시하는 핵심 역할을 한다고 보았다. "언론이なければ AI에 의한 거짓이 진실로 둔갑할 것"이라며, 저널리즘의 중요성을 강조했다. 동시에 그는 법적 규제가 AI의 오용을 막는 데 필수적이라고 주장했다. "AI의 개발과 활용을 규제하는 국제적 협약과 국내 법률이 마련되지 않으면, 기술은 민주주의의 적이 될 가능성이 높다"고 경고했다.

이러한 주장은 2025년의 현실과 맞물려 더욱 설득력을 얻는다. 예를 들어, 유럽연합(EU)은 2024년 말 AI 규제법(AI Act)을 통과시켜 AI 시스템의 투명성과 책임성을 강화하려 하고 있다. 반면, 미국과 같은 민주주의 국가에서는 여전히 규제 논의가 지지부진한 상황이다. 하라리는 "기술 개발 속도를 법이 따라가지 못하면, 우리는 돌이킬 수 없는 결과를 맞이할 것"이라며 시급성을 촉구했다.

사회적 반응: 찬성과 우려

하라리의 발언은 다양한 반응을 불러일으켰다. X에서는 그의 경고를 지지하는 목소리가 많았다. 한 사용자는 "하라리의 말대로 AI가 독재자에게 이용되면 감시와 통제가 상상을 초월할 것"이라며 공감을 표했다. 또 다른 사용자는 "언론이 살아있어야 민주주의도 산다. 딥페이크와 AI 선전을 막을 유일한 방패"라고 동의했다. 이는 AI 기술의 위험성을 인식하는 사람들이 늘고 있음을 보여준다.

그러나 반론도 만만치 않다. 일부는 하라리가 지나치게 비관적이라고 비판한다. 한 X 사용자는 "AI는 위험도 있지만, 의료, 교육 등 긍정적 가능성도 크다. 너무 한쪽 면만 부각시키는 건 문제"라고 지적했다. 다른 이들은 "법으로 AI를 규제하면 혁신이 저해될 수 있다"며 경제적 손실을 우려했다. 이러한 반응은 기술 발전과 사회적 통제 사이의 딜레마를 보여준다.

한국 내 반응도 주목할 만하다. MBC 보도 이후, 국내 학계와 시민단체는 하라리의 경고를 계기로 AI 윤리와 민주주의를 주제로 한 토론을 기획하고 있다. 특히 한국은 삼성, LG 등 AI 기술 선도 기업을 보유한 동시에, 북한과 같은 권위주의 체제와 대치 중인 국가로, 그의 발언이 주는 함의가 크다. 한 전문가는 "한국은 AI 강국이지만, 기술의 민주적 관리에 대한 논의는 부족했다. 하라리의 경고는 우리에게도 시사점이 크다"고 평가했다.

하라리의 메시지가 남긴 과제

하라리의 최신 발언은 단순한 경고를 넘어, 2025년 인류가 직면한 중대한 질문들을 던진다. 첫째, AI는 누구의 손에 쥐어져야 하는가? 기술이 소수 권력자나 기업에 집중될 경우, 권력 불균형은 더욱 심화될 것이다. 둘째, 민주주의는 기술의 속도를 어떻게 따라갈 것인가? 하라리가 말한 언론과 법은 이상적이지만, 현실에서는 정치적 갈등과 이해관계로 실행이 쉽지 않다. 셋째, 개인은 무엇을 할 수 있는가? AI 시대에 시민으로서의 책임과 인식이 중요해지고 있다.

2025년 3월, 세계는 AI로 인해 전례 없는 변화를 겪고 있다. 딥페이크로 인한 정치적 혼란, 감시 기술의 확산, 데이터 독점 논란 등 하라리가 예견한 문제들이 현실로 나타나고 있다. 그의 경고는 비관적이지만, 동시에 행동을 촉구하는 긍정적 메시지로 해석될 수 있다. "우리는 아직 선택할 시간이 있다"는 그의 말처럼, AI와 민주주의의 미래는 지금의 결정에 달려 있다.

결론

유발 하라리는 2025년 3월 20일 MBC를 통해 전 세계에 강렬한 메시지를 던졌다. "독재자가 AI를 믿으면 위험하다"는 경고는 기술의 양면성을 다시금 생각하게 하며, 민주주의를 지키기 위한 언론과 법의 역할을 강조했다. 그의 발언은 찬성과 우려를 동시에 낳았지만, 한 가지 분명한 것은 AI 시대에 인류가 새로운 도전에 직면했다는 점이다. 하라리의 통찰은 단순한 예언이 아니라, 우리 모두가 고민하고 행동해야 할 과제를 제시한다. 2025년, 그의 목소리는 기술과 인간의 공존을 위한 중요한 나침반으로 남을 것이다.